盡管市場一直都在大肆吹捧那些科技創(chuàng)業(yè)公司，但卻很少會有企業(yè)對高科技設(shè)備或軟件領(lǐng)域進(jìn)行重大投資。信息處理設(shè)備和軟件領(lǐng)域中的投資已經(jīng)創(chuàng)下數(shù)十年以來的最增長速度，僅相當(dāng)于二十世紀(jì)九十年代末這一領(lǐng)域繁榮增長時的很小比例。
在二十世紀(jì)八九十年代，高科技投資曾是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要驅(qū)動力。在那時，企業(yè)會對新設(shè)備、軟件和研究工作投入大量的資金；而作為回報(bào)，這些投資會提高企業(yè)的產(chǎn)出。但在今天，已經(jīng)持續(xù)了60年的以電子產(chǎn)品為主導(dǎo)的生產(chǎn)力增長正在慢慢陷入停頓狀態(tài)。今天的高科技投資增長減速，就意味著明天的經(jīng)濟(jì)增長加速。
羅伯特·戈登（Robert Gordon）等經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出，電子革命能為人類社會帶來的利益幾乎已被榨干。他們認(rèn)為，未來的生產(chǎn)力增長已經(jīng)注定了將會放緩的命運(yùn)，而這就意味著生活標(biāo)準(zhǔn)的上升速度也會放緩。
當(dāng)然，經(jīng)濟(jì)中的許多組成部分正開始利用廉價的移動計(jì)算和通信服務(wù)，而其他一些領(lǐng)域——比如說生物技術(shù)、能源、納米技術(shù)和機(jī)器人等——中的技術(shù)進(jìn)步也有可能會像電子革命那樣改造人類社會。
但問題在于，那都是未來的事情，而遠(yuǎn)水從來都解不了近渴。無論是從最近幾年以來的發(fā)展形勢，還是從近在眼前的當(dāng)下狀況來看，高科技投資都呈現(xiàn)出大幅下降的趨勢。
更加棘手的問題則是，美國基礎(chǔ)研發(fā)領(lǐng)域中的投資增長速度已經(jīng)創(chuàng)下20年以來的低水平，這意味著下一次重大突破發(fā)生在美國的可能性正在下降。目前，美國的知識產(chǎn)權(quán)——如軟件、專利和研究——庫存正在以每年2.5%左右的速度增長，僅相當(dāng)于二十世紀(jì)八九十年代時的一半。人們今天所看到的技術(shù)，有很多都是在那個年代中被發(fā)明創(chuàng)造出來的。
整體而言，在美國經(jīng)濟(jì)走出2008年危機(jī)以后，商業(yè)投資一直都表現(xiàn)疲弱。由于需求增長緩慢的緣故，大多數(shù)企業(yè)都認(rèn)為，在新設(shè)備、軟件或信息處理等領(lǐng)域中進(jìn)行投資并非迫在眉睫的任務(wù)。而與此同時，政府在研發(fā)領(lǐng)域中的投資也正在下降。
令高科技投資增長受阻的一個重要因素是，大多數(shù)產(chǎn)品并沒有取得明顯的改進(jìn)。在二十世紀(jì)八九十年代，每一個新的產(chǎn)品周期都代表著速度和可用性方面的重大飛躍。在那時，高科技產(chǎn)品的價格會非常迅速地下跌，從而鼓勵企業(yè)采取重大的投資措施。
但在今天，速度更快的芯片和軟件的小小改動無法起到同樣的激勵作用。舉例來說，從MS-DOS到Windows 3.0的飛躍是非常巨大的，但很少會有企業(yè)急于采用Windows 8系統(tǒng)，那是因?yàn)閃indows 7也很不錯。
在如今的科技世界中，大多數(shù)的創(chuàng)新都發(fā)生在消費(fèi)品身上，這讓消費(fèi)品變得更加有趣和抓人眼球，但卻與提高整體經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)力搭不上邊。
摩根大通經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·費(fèi)羅利（Michael Feroli）和羅伯特·麥爾曼（Robert Mellman）在一份研究報(bào)告中指出，科技進(jìn)步速度的放緩意味著，“未來將不再是原來的樣子”。在二十世紀(jì)九十年代末時，生產(chǎn)力和勞動力人口都在迅速增長，那時經(jīng)濟(jì)的潛在增長率大約為每年3.5%。而時至今日，潛在增長率已經(jīng)下降至一半左右的水平。
人口統(tǒng)計(jì)學(xué)方面的發(fā)展趨勢表明，勞動力人口的增長速度正在放緩，這部分說明了為何經(jīng)濟(jì)的潛在增長率正在下降。但是，生產(chǎn)力的下降也同樣是造成這種結(jié)果的因素之一。費(fèi)羅列和麥爾曼指出，當(dāng)前趨勢生產(chǎn)力的增長速度大約為每年1.25%，僅相當(dāng)于1995到2004年間的一半左右。
受經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇進(jìn)程緩慢的影響，可提高生產(chǎn)力的技術(shù)領(lǐng)域中的投資也受到了人為的抑制。最有可能發(fā)生的情況是，高科技投資最終將在某種程度上有所回彈，但卻不會回到二十世紀(jì)八九十年代的水平。
不過，也不必為此而感到沮喪。除了計(jì)算和通信以外，其他很多領(lǐng)域中的技術(shù)正在取得進(jìn)步。生物科技、能源和機(jī)器人等領(lǐng)域中的技術(shù)進(jìn)步正在橫掃整體經(jīng)濟(jì)，正如電子革命曾做到過的那樣。在未來，這些技術(shù)進(jìn)步將可起到提高生產(chǎn)力的作用，再次提高人們的生活標(biāo)準(zhǔn)。
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